水稻所国家重点实验室朱旭东研究员领导的课题组与主持此项研究的中国科学院上海植物生理生态所何祖华研究员等中美科学家合作，在新一期《自然-遗传学》杂志电子版（2008年9月28日）上报道了新发现水稻的一个负责控制米粒大小和重量的特定基因。
科学家们首先在水稻中筛选出一些米粒重量明显不足的变异植株，并从中鉴别出一种特殊的变异植株，这一植株根本无法长出正常大小的米粒。于是，他们对该植株进行进一步的研究，发现它的GIF1基因出现变异。功能分析表明GIF1基因负责控制水稻中转化酶的活动。转化酶位于水稻的细胞壁上，负责将蔗糖转化为用于合成淀粉的物质，这些物质继续发育后长成米粒。如果转化酶不活跃，水稻就很难长出饱满的颗粒。使GIF1基因过度表达的转基因水稻颗粒比正常水稻的大，分量也要重。因此这一成果能够帮助水稻育种科研人员培育出颗粒更大、更饱满的新杂交品种。
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