近日，从中国农业科学院蜜蜂研究所获悉，由该所石巍研究员带领蜜蜂资源与遗传育种研究团队，在我国首次发现了西方蜜蜂新亚种—西域黑蜂（Apis mellifera sinisxinyuan），并运用重测序技术，从基因组水平上揭示了西域蜜蜂对温带气候的环境适应性机制研究。相关研究成果在线发表于最新一期的国际分子生物学和进化领域的著名学术期刊《分子生物与进化(Molecular Biology and Evolution)》上。
据悉，过去普遍认为西方蜜蜂的分布范围在中亚、非洲和欧洲地区，中国没有西方蜜蜂的自然种群。而该研究首次在中国新疆地区发现了原生的西方蜜蜂种群，并通过基因组学手段将该群体确立为新的亚种（西域黑蜂），该亚种与欧洲黑蜂（A. m. mellifera）有较近的亲缘关系。
西域黑蜂分布在我国新疆的新源地区，对寒冷的环境具有较强的适应性。该研究发现该群体历史上有限群体大小变化受到地球温度波动的强烈影响，在地球温度较低时群体大小达到峰值。进化分析进一步揭示了蜜蜂适应寒冷环境的遗传机理，鉴定出一系列与蜜蜂抗寒相关的基因，发现脂肪体和抑制细胞生长性的信号通路可能在群体对寒冷环境的适应上起到重要作用。
该研究成果结束了我国没有西方蜜蜂自然种群的历史，为西域黑蜂遗传资源的保护提供了理论基础，同时也为缓解蜜蜂越冬死亡问题提供了线索，具有重要的理论和实践意义，标志着蜜蜂研究所在蜜蜂种质资源与进化领域的研究达到了国际先进水平。
论文通讯作者为石巍研究员，陈超、刘之光为共同第一作者。（通讯员 李瑞珍）
文章链接：http://mbe.oxfordjournals.org/content/early/2016/02/20/molbev.msw017
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