这个故事是关于一个非常可怕和漫长的研究，由美国白大褂的人进行。这个故事是关于美国医生如何无视医学伦理，将知识的获取置于拯救人类生命之上的故事。
美国国家档案馆 / 部分实验参与者
这一年是1932年。抗击梅毒的斗争正在如火如荼地进行。这种性传播疾病的治疗方法尚未被发现，在世界上许多国家，梅毒的传播水平仍然很高。美国医生开始悄咪咪地进行实验，其目的是：
- 记录深色皮肤人群的疾病过程;
- 以揭示白人和黑人的梅毒症状的差异；
- 以观察选定群体中性病的发展情况。
简单地说，医生们想知道如果不进行治疗，梅毒在非洲裔美国人身上会有怎样的发展。
当时，在美国，偏见和错误的信念仍然很强烈，认为黑皮肤的人比其他人更容易受到性传播感染。这就是为什么美国公共卫生局（USPHS）将注意力转向黑人的原因。
选择了阿拉巴马州的梅肯县，那里估计有35%的人口感染了梅毒。在以黑人为主的塔斯基吉镇，卫生官员分发的传单上写着：
“免费验血。地区卫生部门和州医生的免费治疗。你自己来吧，带上全家人。
数百名 25 至 60 岁的黑人贫困人口报名看病。他们都被承诺免费体检，免费食物和“坏血”（用于各种疾病的当地术语）的免费医疗服务。
医生共招募了600名男性“志愿者”，其中梅毒399人，无梅毒201人，后者作为对照组。受试者没有被警告他们正在参与实验，他们没有被告知他们患有性传播疾病，他们没有得到任何有助于防止梅毒传播的建议，最重要的是，没有人会在整个研究过程中对待这些人。
共招募了600名男性 "志愿者"，其中399人患有梅毒，201人没有，后者被作为对照组。试验对象没有被告知他们是实验的一部分，没有被告知他们患有性传播疾病，没有给他们任何有助于防止梅毒传播的建议，而且最重要的是，在整个研究过程中，没有人去治疗这些人。
医生试图在实验对象中制造他们得到帮助的错觉。所有非裔美国人都得到了安慰剂：含有小剂量砷和汞的软膏和胶囊（当时，梅毒患者接受含有汞和砷的药物治疗）。
一个不知名的人向塔斯基吉的一项研究的受害者介绍安慰剂，1932年
如果病人不再看医生，美国公共卫生局就会设法让他们回来参加实验。在美国经济大萧条时期（1929-1939年），一位名叫尤尼斯-里弗斯（Eunice Rivers）的黑皮肤护士被派往这些对象那里送热饭和药品，从而用特别有价值的物品贿赂病人。特意选择了一位深色皮肤的女性作为护士，以激发病人对卫生部门的更大信心。
对研究人员来说，在整个实验过程中，399名受试者都不能接受外部医疗服务，这是非常重要的。因此，例如在1934年，一项秘密实验的发起人向梅肯县的所有医务人员发出了载有399名受试者姓名的名单，并要求他们不要为这些人治疗梅毒。1940年也是如此，只是这次带着名字的名单被送到了阿拉巴马州卫生局。1941年，许多参加实验的黑人男性被征召入伍。美国卫生署在体检中发现这些人患有梅毒，得知这一情况后，要求委员会给予这些人缓刑，不提供任何治疗。
对医生来说，最大的价值是那些被感染者的尸体，所以当一个受试者死亡时，美国国家卫生署承担了葬礼费用。通过这种方式，医护人员可以接触到尸体，进行尸检并研究尸体，以了解疾病对身体造成的破坏性影响。
青霉素和国际文件
到1947年，人们知道在青霉素（抗生素）的帮助下，有可能成功地治疗梅毒。USPHS在美国开设了几个中心，用于快速治疗梅毒。然而，该组织并不急于给其399名受试者服用抗生素，并以各种可能的方式阻止受试者从其他人手中获得抗生素。
到1947年，人们知道用青霉素（抗生素）可以成功治疗梅毒。美国卫生署在美国开设了几个快速治疗梅毒的中心。然而，USPHS对399名受试者使用这种抗生素的速度很慢，而且不鼓励实验者在其他地方使用这种抗生素。
1947年，《纽伦堡法典》诞生，规范了“对人进行医学实验的原则”。不久之后，在1964年，世界医学协会制定并发表了《赫尔辛基宣言》——“医生关于人体实验和研究伦理的伦理标准”。
后果
当公众意识到所发生的事情时，人们普遍感到愤慨。全国有色人种协进会（NAACP）起诉美国公共卫生局，要求赔偿1000万美元。两年后，有色人种协会赢得了诉讼，美国联邦卫生署同意向所有幸存者及其家人提供免费医疗服务。
1974年，美国国会通过了《科学研究法》；美国公共卫生署设立了人类研究条例办公室。比尔-克林顿总统于1997年正式向塔斯基吉梅毒研究的八名幸存者道歉，并为他们举行了一个仪式。
最后一名受试者于2004年1月死亡。最后一位获得特别津贴的寡妇于2009年1月去世。实验期间出生的孩子，现在有10个，继续享受医疗和健康福利。
从1932年到1972年在塔斯基吉进行的医学实验没有任何科学价值，只是破坏了黑人社区对美国医疗的信心。一些美国研究人员称这是 "美国历史上的一个可耻篇章"。
进行实验和监测399名受感染的黑人男子的医生没有一个受到过惩罚。
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